下棋是博弈的一种，是对抗性、竞技性的体育娱乐活动，它不像拳击、足球等运动项目，以拼体力为主，弈棋拼的是智慧，比的是谋略，斗的是心计，因此它的局限性更小，全民参与的空间更大，常见田间老农或工地民工在休息时，就在地上画几道线为棋盘，拣几根草棍和土块为棋子，玩一种民间称之为“下六”或“憋茅坑”的游戏，其实这也是棋的一种。

常见的或主流的有中国象棋、国际象棋、围棋、军棋、跳棋以及网上流行的五子棋。至于民间杂棋的种类，则不可胜数，如潮州地区就有厕棋、脚区棋、旋回棋、策反棋、赶虎棋等等。