虽然二战期间的德国海军已经不具备一战时期公海舰队和英国皇家海军正面对抗的实力，但其诸多精良的战舰依然让英国非常头疼。作为“俾斯麦”级战列舰的二号舰，“提尔皮茨”号战列舰从开工之日起就是英国最想拔掉的“眼中钉、肉中刺”。时任英国首相的丘吉尔将这艘5万吨的巨舰称为“野兽”，并誓要将其铲除。

“提尔皮茨”号入列成军后奉命进入挪威海峡，此后一直在该区域活动，目的是威胁英国与苏联之间的海上航线。自此，它就受到英国皇家海军“无微不至的照顾”，丘吉尔在内阁会议上特别提到，“击毁或者击伤‘提尔皮茨’号是当前海上作战要优先考虑的任务，没有其他任何目标可以相提并论”。当时“俾斯麦”号战列舰已经战沉，德国海军的超级战舰只剩这一根“独苗”。希特勒下令“不许再损失大型水面舰只”，因此“提尔皮茨”号不再选择主动出击而是龟缩在挪威的峡湾之中。这给英国的空袭带来了很大的麻烦，轰炸机投下的炸弹几乎不可能越过山峰断崖准确命中。同时，“提尔皮茨”的防空火力也让英国非常头疼，轰炸机很难靠近。英军的空袭收效甚微，反倒是自己有几架战机被“提尔皮茨”号击落。

空中打击不奏效，英国于是决定启用特种攻击方式——使用袖珍潜艇潜入“提尔皮茨”号底部，释放炸药浮筒后设置延时引信，期望以此重创“提尔皮茨”号的舰体。“源头”行动计划就此出炉：由三艘X级袖珍潜艇来完成攻击“提尔皮茨”号；其它几艘分别攻击“沙恩霍斯特”号和“吕佐夫”号。虽然整个行动充满了坎坷，但X6号艇投放的炸药桶最终还是成功地在“提”舰底部爆炸，剧烈的爆炸使得这艘巨舰向左舷倾斜，总进水量达到1400吨，2座炮塔脱位，另有几门副炮失灵。遭此重创后，该舰半年之后才修复准备海试。

“源头”奇袭行动无疑是成功的，几艘30吨的袖珍潜艇就让5万吨的巨舰半年多无法出海作战，这在海战史上也称得上是一次壮举。由于这只“野兽”不能出海，很大程度上使盟军的运输线处于相对安全的状态。最重要的是，这是英军第一次对“提尔皮茨”号取得了破坏性的战果。这次行动也付出了相当的代价，参与行动的6艘X艇全部损失，也有十余名英军官兵阵亡和被俘。二战结束后，被俘的艇员重获自由回到了英国，接受了早就属于他们的荣誉勋章。

1944年，“提尔皮茨”号被英国5.5吨的炸弹击沉。作为巨舰大炮的代表，“提尔皮茨”号与其它战列舰的命运也很相似，在它有限的“生命”里，使用大口径主炮的次数寥寥可数。然而，该舰长期蛰伏在挪威海域牵制了英国大量的海空力量，令英国寝食难安。它的“存在”要远比击沉一两艘英国主力舰作用大得多。从战略层面看二战时期的全球格局，如果不是“提尔皮茨”号的牵制，英国海军很可能从本土抽调更多的力量派往地中海甚至是亚太地区。如果“俾斯麦”号没有战沉，德国海军将在局部牵制英国更多的有生力量，会一定程度上削弱英国对世界其它战场的兵力投送能力，从而有可能改变某些局部战场的力量对比甚至是结果。要知道，“一”加“一”能远远大于“二”。

由此可见，“存在舰队”也有“存在”的重大战略价值和意义……