当社交网站被“开心农场”们占据，全民游戏的时代便已降临，虚拟经济又多了一个繁荣的理由。

马克·扎克伯格（MarkZuckerberg）或许没有想过在自己宣布Facebook盈利之前，就已经有人通过他一手打造的社交平台获得不菲的收入。

这些人中最为突出的莫过于Zynga的创始人马克·平卡斯（MarkPincus）。与不少声名显赫的互联网创新公司一样，Zynga有着惊人的用户增长速度，轻松聚集了数以千万计的用户数量；但从某种程度而言，Zynga比它们幸运，在成立不到一年的时候就已经实现每月盈利，迅速找到了自己的创富之道。

2007年，平卡斯创建社交游戏（socialgame）公司Zynga，主要工作是开发用于社交网站上的游戏应用，如今，每天有2400多万“农民”在Zynga的“农场”里开垦、种植、收割。由其开发的知名游戏FarmVille、CafeWorld、MafiaWars占据着Facebook上5大热门游戏应用中的3个席位。尽管不是第一个小游戏开发者，也不是第一个在社交网站上提供第三方游戏应用，但Zynga却是同类中最为成功的案例。

它的36款游戏应用在各种社交网站上每个月拥有1.86亿活跃用户，而其中2%至10%的玩家平均每小时会花费1美元用于购买虚拟物品。即便身处经济衰退的环境之中，预计这家创业公司今年的收入会在2亿美元以上，并给难以找到盈利方式的小型游戏以及“社交平台+应用”这种不算年轻的模式以无限想象的空间。

自Facebook、MySpace等社交网站相继对第三方应用开放平台以来，已经吸引了无数开发者在其平台上开发游戏，80%的Facebook用户至少在自己的页面上安装了一款游戏应用。而除了Zynga，还有更多掘金者试图从社交类小游戏中得利，总部位于伦敦的Playfish和位于山景城的Playdom就是其中的佼佼者，前者10款游戏每个月拥有近6000万活跃用户，而后者是MySpace上最炙手可热的游戏公司。

看上去，Facebook们提供土壤，而Zynga们收获果实。

相对于大型游戏的增长乏力以及游戏消费受到经济环境的冲击，基于平台的游戏应用显得风生水起。无论从活跃用户数量、开发者规模还是游戏收入来看，都可以预言小游戏的繁荣时代正在降临。

一方面随着大型游戏数量和品种的不断增多，竞争变得日趋激烈，而玩家口味的分化和对游戏品质要求的提高，使游戏厂商面临更大的挑战。大型游戏逐渐进入高投入、大制作的好莱坞模式，目前XBOX360和PS3上的游戏开发成本平均达到2000万至3000万美元。游戏开发成本逐年增长，即便传统游戏巨头电子艺界（ElectronicArts）、暴雪（Blizzard）等公司也并不轻松——前者刚刚宣布一项裁员及收缩产品线的计划，而被誉为游戏界常青树的育碧软件（Ubisoft）已于本月初申请破产保护。对于开发者而言，大型游戏在资金和研发能力上的门槛大大提高。

另一方面，全新的开放平台让小型游戏有了更高效的推广方式和更独特的强调互动的游戏体验，并且小游戏开发的技术门槛和成本相对较低，进入的还是一个刚起步不久的市场。

从用户的角度看，以年轻玩家为主的大型游戏，需要投入大量的时间，要求较高的操作技巧。即便是人们对大型多人在线游戏的狂轰滥炸没有厌倦，但不可否认同样有游戏需求的大部分人仍在大型游戏之外。简单易上手、无需大量时间投入的休闲类小游戏更能满足为数更多的大众人群对游戏的需求。反过来，对作为一个产业的游戏业而言，想要扩张必然同样需要在拥有专业技巧和高度热情的铁杆拥趸之外开辟大众市场，这正是Wii的风头能迅速盖过PS2、PS3和Xbox360的重要原因。

除了横扫社交网站的小游戏，相对传统的休闲游戏也开始复苏，其中的领先者便是美国的PopCap。即便这个名字在中国还很陌生，但他们开发的小游戏“祖玛”（Zuma）一定能引起很多人会心一笑。PopCap在PC、手机、PS和Xbox等多种平台上开发休闲小游戏，希望能让6岁的孩童到106岁的老人都享受游戏的乐趣，其游戏累计下载超过10亿次。其亚太区副总裁詹姆斯·格维特兹曼（JamesGwertzman）在接受《环球企业家》采访时说道：“与其说小游戏的繁荣时代即将来临，不如说是小游戏的繁荣时代的回归；最初正是小游戏愉悦大众，现在互联网平台又让小游戏重新被认知。”10月初，这家从运营之初即开始盈利的休闲游戏公司，在成立近十年来首次获得风险投资，募得的2250万美元将被用于在社交游戏领域的扩张及可能的收购。

已经无法忽视社交网站平台能够带来的营销价值和商业价值，“人们一直喜欢休闲类游戏，但把休闲游戏搬到社交网站上玩更让人兴奋。”Zynga最初的投资者之一弗雷德·威尔逊（FredWilson）说，“这就如同火上浇油。”