在“退出中国”的爆炸性声明发表将近两个月后，谷歌正展现其试图艰难维系中国业务运营的另一面：在春节前夕，它循例更新发布了帮助中国用户旅行的本地产品“春运地图”；在上海召开广告代理商大会以提振代理商和广告主日渐萎靡的信心；甚至仍坚持不肯删除网站上那些曾经招聘的空缺职位。

相对明朗的信号，是谷歌联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)在2月10日接受媒体采访时的表态：他声称对在中国体系内找到运营的方式、与中国有关机构达成和解“长期乐观”，但可能需要1至2年的时间。作为对中国的网络审查与监管长期保持谨慎和质疑立场的谷歌顶级人物，布林一直被认为是“退出中国”声音的内在精神支柱，而其本人的“乐观”立场似乎标志着谷歌求解中国这道难题获得最大的内向突破。

但布林的立场也许被过度解读了—与谷歌发展兼首席法律顾问大卫·多姆德在1月12日发布的强硬声明相比，它更像是一场不无婉转与温情的措辞表演，对“如何在法律框架内运营未经过滤的搜索引擎”的核心议题并无本质的更张，也未调整“不得不考虑关闭中国办公室”的最糟糕预期。尽管布林声称，他允许按照中国法律的规定审查涉及色情与赌博的信息，但范围并不包括关于政治内容的搜索结果。“很多人觉得我的想法很天真，但或许是可以实现的”。

事实上，谷歌近期在中国的每一个细微动作，都会被人们赋予特有的微言大义：1月16日，Google.cn的首页LOGO被更换为“古代四大发明”，其“Celebration of Chinese Culture(庆祝中国文明)”的注释被一些用户和网民解读为“中国战胜谷歌”。其后“谷歌”中文在Google.cn首页的短暂消失，以及春节期间带有“福”字的LOGO，都被网友们解读出了“莫须有”的弦外之音。1月下旬，谷歌CEO施密特在达沃斯峰会上针对中国问题再度强调“我们不喜欢审查”，导致一些人士判断谷歌退出中国的可能性日益加大；而布林出人意料的暧昧言辞又使他们迅速变得乐观起来。

风起青萍之末，谷歌中国本已戏剧性的命运变得更加吊诡，也凸显了它在美国总部和中国监管机构的对抗下被迫“失语”的尴尬—这并非一个能够长久坚持的局面。

据一位知情人士对《环球企业家》透露：经历了短暂的缄默与平静后，谷歌中国的员工终于陆续出走，一些人已在春节前递交了辞呈，另一些人则预备在4月离职。3月28日是公司发放年终奖的日子—不少急流勇退者已将它当成出走谷歌“大限之日”。而传说中的招聘计划并非真实，“那只是谷歌中国挣扎着证明自己还活着的烟雾弹”，知情人士对本刊说。

无地彷徨

与谷歌在中国表面上日益强烈的“求生”欲望形成反差的，是它与中国的互联网监管机构始终无法就“寻找在中国体制内运营的方法”建立真正的对话基础。尽管谷歌与中国政府之间的“谈判”已在春节后恢复进行，但谈判桌之外双方的相互诘难与冲突，反而使彼此的误读和裂痕持久弥深，甚至与“继续留在中国运营”的求生意图完全背道而驰。

这一切因谷歌对其中国问题立场的“矛盾”表述引起。那份声称“重新评估中国业务运营的可能性”的强势宣言和“仍希望以某种形式留在中国”的谨慎立场，本应是一枚硬币的两面，却被监管机构和公众的“中国式思维”误读为谷歌反复无常的“改口”，而谷歌对此并未做出任何解释。紧接着，一场围绕黑客与国家安全的“抓虫”论战彻底把双方逼到了进退维谷的境地。